Μια καταπληκτική ανακάλυψη στη Ζάμπια μερικών κομματιών ξύλου ηλικίας 476.000 ετών εγείρει νέες σκέψεις κι ερωτήσεις για την προϊστορία μας. Διότι αυτά τα επεξεργασμένα με λίθινα εργαλεία ξύλα ανήκουν σε μια εποχή όπου το δικό μας ανθρώπινο γένος homo sapiens sapiens δεν υπήρχε ακόμα, υποτίθεται – ή τουλάχιστον δεν έχουν βρεθεί τεκμήρια της ύπαρξής του τόσο παλαιά. Τα τεκμήρια (οστά και κρανία) για τον «άνθρωπο γνωστικό», δηλαδή το δικό μας είδος, φθάνουν μόνο ως το 315.000 προ του παρόντος.
Έχουν αναρτηθεί (Σεπτ. 2023) διάφορες αναφορές από αρθρογράφους και το BBC, όλες βασισμένες σε άρθρο στο μεγάλου κύρους επιστημονικό περιοδικό Nature. Ο καθηγητής αρχαιολόγος Larry Barham (του πανεπιστημίου Λίβερπουλ, Βρετανία) είναι ο επικεφαλής μιας ερευνητικής ομάδας (Deep Roots of Humanity research project) που συμπεριλαμβάνει και άλλους ερευνητές όπως ο καθηγητής του Aberystwyth, Geoff Duller, και η Διευθύντρια του Moto Moto Μουσείου στη Ζάμπια, κα P. Nkombwe.
Το παλαιότερο ξύλινο αντικείμενο ήταν ως τώρα ένα ακόντιο με χρονολογία 400.000 ετών που ανακαλύφθηκε στο Clacton-on-Sea (Essex, Βρετανία) το 1911.
Η νέα ανακάλυψη έγινε σε ένα ποτάμι που κυλά από τον όμορφο καταρράκτη Kalambo κοντά στα σύνορα Ζάμπιας και Τανζανίας.
Τα ξύλα βρίσκονται στο Ηνωμένο Βασίλειο για πρόσθετη εξέταση και θα επιστρέψουν στη Ζάμπια μόλις αυτή ολοκληρωθεί.
