Για τους στωικούς γενικά ο σκοπός της ζωής ήταν να ζουν σε αρμονία με τη φύση.
Μερικοί πανεπιστημιακοί πιστεύουν πως η αταραξία, η γαλήνη, είναι το νόημα της ζωής κατά τους βουδιστές και στωικούς. Άλλοι φυσικά, διαφωνούν – ως είθισται σ’ αυτόν τον κύκλο.
Ούτε οι βουδιστές ούτε οι στωικοί φιλόσοφοι (Χρύσιππος, Επίκτητος, Σενέκας, Μάρκος Αυρήλιος) θεώρησαν πως ο σκοπός στη ζωή είναι να έχουμε αταραξία. Αυτός ήταν ο σκοπός των οπαδών του Επίκουρου. Αλλά και οι βουδιστές και οι στωικοί αποδέχονται πως η αταραξία είναι απαραίτητη για να έχουμε μια ικανοποιητική ευτυχισμένη ζωή.
Πολλοί ημιμαθείς παρερμηνεύουν την προσέγγιση του βουδισμού στη ζωή μη έχοντας μελετήσει σε βάθος τα λόγια του Βούδα που διασώθηκαν και τις μεταγενέστερες διατυπώσεις της σχολής Μαχαγιάνα. Θεωρούν πως η βουδιστική διδασκαλία είναι αρνητική, νιχιλιστική – με τη διατύπωση πως η ανθρώπινη ζωή είναι μια (σχετικά) σύντομη περίοδος δυστυχίας και πόνου ανάμεσα σε δυο σκοτεινές ανυπαρξίες! Ο Βουδισμός διδάσκει πως, Ναι, υπάρχει πόνος και δυστυχία, κυρίως λόγω εγωιστικής επιθυμίας που επιδιώκει την προσωπική ευτυχία αγνοώντας τις ανάγκες των άλλων πλασμάτων. Μα αυτή η κατάσταση μπορεί να διορθωθεί αν ο άνθρωπος δαμάσει το επιθυμητικό του εγωισμού του επιφέροντας αταραξία του νου ή απόσπαση και συμπόνια προς τους άλλους.
Για τους στωικούς γενικά ο σκοπός της ζωής ήταν να ζουν σε αρμονία με τη φύση. Αυτό σήμαινε πως για να το πετύχει ο άνθρωπος θα έπρεπε να αναπτύξει και να χρησιμοποιεί τη λογική και να ασκεί την ηθική αρετή στην τετραπλή εκδήλωσή της:
Σοφία, που γνωρίζει τι είναι το καλό, το κακό και το αδιάφορο.
Δικαιοσύνη, που καθοδηγεί σε αμερόληπτη δράση για το καλό όλων.
Σωφροσύνη, που δρα με φυσικό μέτρο σε κάθε τομέα της ζωής.
Θάρρος, που δεν υποχωρεί με φόβο σε δυσκολία, κίνδυνο ή απειλή.
Σημειώστε πως ο Σενέκας έγραψε ένα δοκίμιο για την Αταραξία του Νου, ενώ ο Μάρκος Αυρήλιος συχνά στο Εις Εαυτόν προτρέπει τον αναγνώστη να βρίσκει γαλήνη στον δικό του νου όσο το δυνατό περισσότερο! Ο Επίκτητος επίσης προτρέπει το ησύχασμα του νου με συγκράτηση επιθυμιών.
