Τα παλαιότερα αγγεία της Κορέας ανήκουν γύρω στο 8000 πκε και ακολουθεί αμέσως η Νεολιθική εποχή. Η Χάλκινη εποχή αρχίζει λίγο πριν το 2000 πκε και η εποχή Σιδήρου γύρω στο 700 πκε. Οι πρώτοι Κορεάτες τοποθετούνται στη Χάλκινη εποχή.
Η πρώτη γραπτή αναφορά βρίσκεται στο κείμενο Guanzi, από τον Guan Zhong του 7ου αιώνα πκε. Ο μύθος για την ίδρυση του Gojoseon, του αρχαιότερου γνωστού βασιλείου της Κορέας, ιστορείται σε δυο σχεδόν σύγχρονα έργα: Samguk yusa είναι μια ιστορία από τον βουδιστή μοναχό Iryeon στα τέλη της δεκαετίας 1270 και το Jewang ungi, ένα κινεζικό επικό ποίημα του 1287. Χρησιμοποιώ την αφήγηση του Iryeon – ο μύθος Tan’gun.
Πριν από 2000 έτη, λέει το Wei-shu, την εποχή του αυτοκράτορα Yao, o Dan’gun Wanggeon επέλεξε την Asadal ως πρωτεύουσα και ίδρυσε το κράτος Choson (= Gojoseon) «Χώρα της πρωινής γαλήνης». Το Παλαιό Αρχείο σημειώνει πως στην αρχαία εποχή ο Hwanung, γιος του ουράνιου θεού Hwanin (τον οποίο ο μοναχός ταυτίζει με τον βουδιστικό θεό Indra), επιθύμησε να κατέλθει από τον ουρανό και να ζήσει με τους ανθρώπους ως Άρχοντάς τους. Ο Hwanin είδε πως ο γιος του θα ωφελούσε τον ανθρώπινο κόσμο και του έδωσε τρεις μη-ονοματισμένους θησαυρούς να πάρει μαζί του. Από τις τρεις ψηλότερες βουνοκορφές διάλεξαν την Taebaek (μεγάλο λευκό βουνό) κι εκεί, κάτω από ένα δέντρο με ιερό βωμό, κατέβηκε ο Hwanung με 3.000 ακολούθους. Εκεί ίδρυσαν την Ιερή Πόλη. Ο ίδιος ήταν ο Ουράνιος Βασιλιάς στην Πόλη του Θεού. Με τους θεούς συντρόφους του Κύριο του Ανέμου, Κύριο των Νεφών και Κύριο της Βροχής, ανέλαβαν υπευθυνότητα για πολλές ανθρώπινες δραστηριότητες, μαζί και τη γεωργία. Αυτοί τώρα διοικούσαν τα ανθρώπινα δρώμενα ορίζοντας το μήκος της ζωής των ανθρώπων, το καλό και το κακό, αρρώστιες και θεραπείες και τις τέχνες του πολιτισμού.
αψίνθιο
Τον ίδιο καιρό, μια αρκούδα και μια τίγρη που ζούσαν κοντά παρακάλεσαν τον Βασιλιά να μετατραπούν σε ανθρώπινα όντα. Εκείνος τους έδωσε από 20 σκόρδα κι ένα μάτσο αψίνθιο για να τα τρώνε και να μη δουν τον ήλιο για 100 μέρες, οπότε θα έπαιρναν την ανθρώπινη μορφή. Η αρκούδα όντως έτρωγε το σκόρδο και το αψίνθιο στο σκοτάδι της σπηλιάς της και σε 21 μέρες έγινε γυναίκα. Η τίγρη δεν τήρησε την πειθαρχία κι έμεινε τίγρη. Η γυναίκα επιθύμησε να κάνει παιδί. Ο Hwanung πήρε τη μορφή άντρα και μαζί έκαναν έναν γιο, τον Dan’gun Wanggeon. Αυτός ο ημίθεος Dan’gun ίδρυσε το βασίλειο Gojoseon στην περιοχή της σημερινής Pyongyang, πρωτεύουσας της Βόρειας Κορέας, βασίλεψε για 1.500 έτη και, όταν οι Κινέζοι ήρθαν και κατέλαβαν την περιοχή, αυτός εξαφανίστηκε κι έγινε ορεσίβιος θεός.
Από τον 13ο αιώνα κε, λοιπόν, οι Κορεάτες θεωρούν τον Dan’gun ιδρυτή της χώρας τους το 2333 πκε.
