Στο νου μου είναι βαθιά χαραγμένη η θύμηση πως ο Ηρακλής, στην εφηβεία του βρέθηκε στο ηθικό σταυροδρόμι κι έπρεπε να διαλέξει μεταξύ του δρόμου της αρετής και φαυλότητας, ή καλοσύνης και κακίας. Διάλεξε την αρετή και καλοσύνη και την προστασία των αδύναμων και όσων είχαν ανάγκη. Αντιγράφω από τη Βικιπαιδεία (ΒΠ):
Ο μύθος που σώθηκε από τον Ξενοφώντα, μας διηγείται το περιστατικό εκείνο, όταν ο Ηρακλής καθισμένος σε κάποιο σταυροδρόμι, είδε να περνούν από μπροστά του δύο πανέμορφες κοπέλες. Η μια του έδειξε έναν εύκολο δρόμο, φαρδύ και ίσιο, που αν τον ακολουθούσε, θα χαιρόταν τη ζωή, αλλά θα έκανε ένα σωρό κακές πράξεις που θα τον καταδίκαζαν στην κρίση των ανθρώπων. Αυτή ήταν η Κακία. Η άλλη κόρη, η Αρετή, του έδειξε ένα δύσκολο δρόμο, γεμάτο κοφτερές πέτρες και αγκάθια, στενό και δύσβατο, που θα τον βάδιζε δύσκολα, αλλά θα κέρδιζε στο τέλος του την αναγνώριση από τους συνανθρώπους του. Έτσι ο Ηρακλής ακολούθησε την Αρετή, προτιμώντας να υποφέρει για να διαβεί το δύσβατο δρόμο της, αλλά να γνωρίσει τη δόξα και την τιμή με τις καλές του πράξεις και την αρετή του.
Το όνομα του είναι σύνθετο ήρα-κλης(<κλέος). Το |ήρα| είναι δύσκολο, παρότι ονομασία της θεάς, συζύγου του Δία – που επόπτευε τον γάμο, την οικογένεια και τις γυναίκες και προστάτευε τις γυναίκες που γεννούσαν. Η φθονερή θεά που ζήλευε τις απιστίες του συζύγου της και βασάνιζε τις ερωμένες του θνητές και τα παιδιά τους είναι η πιο γνωστή, μα μεταγενέστερη άποψη.
Πώς έγινε ο πρώτος και μεγαλύτερος των ηρώων; Πρώτα η καταγωγή του (ΒΠ).
Η μητέρα του Αλκμήνη ήταν παντρεμένη με τον Αμφιτρύωνα, με τον οποίον κατέφυγαν στη Θήβα, επειδή ο Αμφιτρύωνας είχε δολοφονήσει τον Ηλεκτρύωνα κατά λάθος (πατέρα της Αλκμήνης). Ο Δίας πήρε τη μορφή του Αμφιτρύωνα και κοιμήθηκε με την Αλκμήνη. Πριν γεννηθεί ακόμη ο Ηρακλής, ο Δίας ανήγγειλε στους Θεούς ότι θα γεννηθεί από την Αλκμήνη απόγονος του Περσέα, που θα βασιλεύσει στον Θρόνο των Περσιδών.

Όταν γεννήθηκε ο Ηρακλής, η Ήρα, η γυναίκα του Δία, η οποία τον ζήλευε για τις απιστίες του, έστειλε στην κούνια του δύο φίδια, αλλά το βρέφος τα στραγγάλισε. Ο θετός πατέρας του Ηρακλή, ο Αμφιτρύωνας, ο οποίος ανέλαβε να τον μεγαλώσει, τον δίδαξε την τέχνη του ηνιόχου, ο Κάστορας του δίδαξε την οπλασκία, ο Αίλυκος την πάλη, ο Εύρυτος το τόξο, ο κένταυρος Χείρωνας τις Επιστήμες και ο Λίνος τη Μουσική.
Έγινε ο μέγιστος των ηρώων ακριβώς διότι ενσάρκωνε την οδό της Αρετής και καλοσύνης. Συμβολίζει επίσης τη σταδιακή ανάπτυξη του ανθρώπινου πολιτισμού και την τιθάσευση των άγριων περιοχών της φύσης.
Όταν η Ήρα τον τρέλανε και σκότωσε τη Μεγάρα, τη γυναίκα του και τα παιδιά τους, πήγε στο μαντείο των Δελφών και ζήτησε να μάθει πώς να εξαγνισθεί. Ο χρησμός τον διάταξε να υπηρετήσει για 12 έτη τον Ευρυσθέα, βασιλιά του Άργους/Μυκηνών/Τίρυνθας. Αυτό έκανε ο Ηρακλής κι έτσι πραγματοποίησε τους περίφημους 12 άθλους του. Ο Αμφιτρύωνας, θετός του πατέρας, ήταν γιος του Αλκαίου (γιου του Περσέα) μεγαλύτερου αδελφού του Ευρυσθέα, ο οποίος ήταν έτσι θείος του Ηρακλή.
Σύμφωνα με τον Διόδωρο Σικελιώτη (4.14) και τον Απολλόδωρο (2.139-141) η καθιέρωση των Ολυμπιακών αγώνων αποδίδεται στον Ηρακλή.
Έπεται συνέχεια.