Η επιθανάτια εμπειρία έχει και άλλες ονομασίες: εμπειρία κοντά στον θάνατο (ΕΚΘ = Near Death Experience, NDE), εγγυθανάτια εμπειρία (ή και πανοραμική ανασκόπηση της ζωής, φως στο τούνελ, ή εξωσωματική εμπειρία που όμως αναφέρεται και σε μη ΕΚΘ).
Συνήθως, σύμφωνα με πολλές περιγραφές, υπάρχει γαλήνη και η ύπαρξη διαχωρίζεται από το σώμα, μπαίνει σε βαθύ σκοτάδι, βλέπει φως και εισέρχεται σε άλλο κόσμο, μετά ξαναγυρίζει στο σώμα και την κοινή εμπειρία του κόσμου μας. Με τον διαχωρισμό (ή την απόσπαση) από το σώμα, η ύπαρξη –
1. Βρίσκεται στη συντροφιά αγγέλων ή αγαπημένων συγγενών.
2. Βλέπει εξωγήινο φως που δεν τυφλώνει.
3. Εισέρχεται σε φωτεινό τούνελ ή λιβάδι γεμάτο γαλήνη.
4. Νιώθει απερίγραπτη γαλήνη κάποτε μαζί και αγάπη.
5. Ακούει αγγελική ψαλμωδία ή άλλη πανέμορφη μουσική και, συχνά, βλέπει πανέμορφα χρώματα.
6. Συναντά ένα ποταμάκι ή κάποιο άλλο εμπόδιο.
7. Έρχεται να την οδηγήσει μια φιγούρα φωτός καλή και τρυφερή.
8. Βλέπει τη ζωή της στον υλικό κόσμο σαν ταινία σε οθόνη.
9. Εμπειράται τη χαρά των ανθρώπων που βοήθησε στη ζωή ή τον πόνο εκείνων που έβλαψε.
10. Συναντά έναν ή περισσότερους αγαπημένους ή/και φίλους.
11. Κάποιοι τους λένε να γυρίσουν ή να μείνουν και να συνεχίσουν.
12. Νιώθουν αυτήν την ευκαιρία επιλογής.
13. Η λογική που λειτουργεί στο σημείο αυτό είναι δύσκολο να εκφραστεί.
14. Η επιλογή καθορίζει τώρα την κατάσταση του σώματος.
15. Νιώθοντας μεγάλη ευχαρίστηση «στον ουρανό» (ή στον «προθάλαμο») θέλει και να μείνει μα και να επιστρέψει: σύγκρουση!
16. Συχνά η αίσθηση καθήκοντος είναι δυνατή και καθαρή να επιστρέψει.
17. Αν αποφασίσει να επιστρέψει (κάποτε με την παρότρυνση φίλου, συγγενή ή οδηγητή) αποφασίζει επίσης ν’ αγαπά τους πάντες.
18. Βλέπει τώρα τη ζωή στον κόσμο ως ευκαιρία μα όχι ως αυτοσκοπό.
19. Η ζωή στον κόσμο είναι περιορισμένη και μάλλον επώδυνη σε σύγκριση με την εμπειρία του «ουρανού».
20. Ο ουρανός είναι η «πατρίδα» μας με την αγάπη του Θεού. Η ζωή είναι για την εκπαίδευσή μας.
Οι περισσότερες περιγραφές, όπως οι ψαλμωδίες, τα οράματα αγγέλων ή νεκρών συγγενών, τα χρώματα, είναι κατασκευές του μυαλού των ανθρώπων και όχι γνήσιες αντικειμενικές εμπειρίες.
